Si prova una strana sensazione di isolamento quando si segue Papa Leone XIV dall’interno del pool di stampa vaticana al seguito: scortati da un luogo all’altro da cortei di auto della polizia che sgombrano anche gli ingorghi più congestionati, si tratta di un’appartenenza che gode di molti privilegi.
Ma durante l’epico viaggio di Leone in quattro nazioni africane, trovarsi all’interno della “bolla” vaticana è stata un’esperienza quasi surreale, mentre si svolgeva un inedito scambio di battute tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il primo papa americano della storia.
Ogni mattina di questa settimana, svegliandosi con gli sviluppi a Washington della sera precedente, le domande si sono moltiplicate: Leo attaccherà? Come risponderà alle ultime critiche, se lo farà, pur concentrandosi sul programma per l’Africa che ha pianificato?
Ciò è stato certamente vero mercoledì, quando Leone, la delegazione vaticana e un gruppo di circa 70 giornalisti accreditati sono saliti a bordo del volo charter della ITA Airways per la seconda tappa dell’odissea di 11 giorni di Leone: il volo da Algeri, in Algeria, a Yaoundé, in Camerun.
Con grande soddisfazione dei giornalisti, Leo aveva risposto a tono a Trump all’inizio del viaggio, salutando con disinvoltura i reporter in arrivo il 13 aprile da Roma ad Algeri. Aveva replicato a coloro che gli chiedevano del post di Trump su Truth Social del giorno precedente, in cui il presidente americano lo accusava di essere troppo indulgente con la criminalità, di essere troppo vicino alla sinistra e di dover la sua ascesa al soglio pontificio a Trump.
Trump stava rispondendo agli appelli di pace di Leo, in riferimento alla guerra con l’Iran, e ai commenti secondo cui la minaccia di Trump di annientare la civiltà iraniana era “davvero inaccettabile”.
A bordo dell’aereo papale, Leo aveva dichiarato ai giornalisti di star semplicemente predicando il Vangelo quando invocava la pace e criticava la guerra, e di non temere l’amministrazione Trump.
Un commento sulla pace
Mercoledì, Leo non ha risposto alle domande dei giornalisti e ha incentrato il suo discorso sulla visita appena conclusa in Algeria, dove ha reso omaggio all’eredità del suo ispiratore spirituale, Sant’Agostino d’Ippona .
Nelle brevi dichiarazioni rilasciate ai giornalisti in prima fila in classe economica, Leo non ha fatto riferimento alla guerra o a Trump. Tuttavia, ha usato termini che lasciavano intendere che le ultime frecciatine lanciate da Washington durante la notte non fossero certo passate inosservate. Forse significativamente, ha parlato esclusivamente in inglese.
Trump aveva continuato a criticare Truth Social, mentre il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance, convertito al cattolicesimo, aveva affermato che Leo avrebbe dovuto “fare attenzione” quando parlava di teologia.
Innanzitutto, Leone ha sottolineato il segno di “bontà”, “generosità” e “rispetto” che il governo algerino gli ha dimostrato nell’accoglierlo durante la sua prima visita papale in assoluto. Ha affermato che gli onori algerini includevano una scorta aerea militare completa dell’aereo papale attraverso lo spazio aereo algerino.
Ha inoltre ricordato la sua visita alla Grande Moschea di Algeri, che, a suo dire, è stata un modo significativo per dimostrare che “pur avendo credenze diverse, modi diversi di pregare e di vivere, possiamo convivere in pace”.
Ha affermato che il messaggio di Sant’Agostino, incentrato sulla ricerca di Dio, della verità, sulla costruzione di ponti e sulla promozione dell’unità e della comunità, “è qualcosa che il mondo ha bisogno di ascoltare oggi e che insieme possiamo continuare a offrire con la nostra testimonianza, proseguendo in questo cammino apostolico”.
Un gruppo di giornalisti papali
Come altri capi di Stato, il Papa viaggia all’estero sia con il team media del Vaticano, sia con un gruppo di testate giornalistiche esterne che pagano, spesso somme considerevoli, affinché i loro reporter viaggino a bordo dell’aereo papale e abbiano un accesso privilegiato per seguire i suoi eventi.
Essere all’interno della “bolla” vaticana presenta vantaggi e svantaggi per i giornalisti. Si ha il miglior accesso possibile e si viaggia sotto la protezione della sicurezza vaticana, il che significa che non ci sono praticamente problemi con gli organizzatori della sicurezza locali. Il Vaticano facilita l’ottenimento dei visti e delle schede SIM locali in anticipo, e organizza hotel e trasporti locali, consentendo ai giornalisti di concentrarsi sulle notizie piuttosto che sulla logistica.
I giornalisti all’interno della “bolla” ricevono in anticipo i discorsi del Papa e hanno occasionalmente accesso ai membri della delegazione, nonché ad altre informazioni in tempo reale dal portavoce vaticano.
Ma la vera ragione per cui le testate giornalistiche scelgono di spendere migliaia di dollari per giornalista, per ogni viaggio, per essere a bordo dell’aereo papale è per poter assistere alle conferenze stampa del Papa. L’unico momento in cui un Papa tiene tali briefing con i giornalisti è a un’altitudine di 35.000 piedi (circa 10.000 metri).
Chi potrebbe dimenticare la famosa frase di Papa Francesco pronunciata durante il suo primo viaggio da pontefice, nel 2013 a Rio de Janeiro, quando pronunciò la frase “Chi sono io per giudicare?”, in risposta a una domanda su un presunto prete omosessuale?
Lo svantaggio di trovarsi nella “bolla” vaticana è evidente, per molte delle stesse ragioni per cui è utile: si è lontani dalla realtà locale, che si tratti dell’Algeria o dell’Alaska, e raramente si ha il tempo di svolgere quel tipo di reportage sul campo che rende un servizio giornalistico equilibrato.
Le testate giornalistiche che dispongono delle risorse necessarie hanno team sul campo che producono tali contenuti, oppure i giornalisti all’interno della “bolla” si distaccano per realizzare reportage indipendenti, in modo che il risultato finale sia una sana combinazione di informazioni ufficiali vaticane e contributi locali.
Ma quando il vero dramma che coinvolge il papa si consuma a migliaia di chilometri e fusi orari di distanza, trovarsi nella bolla vaticana è un’esperienza alquanto destabilizzante. Le notizie che tutti vogliono sapere non sono necessariamente quelle che il papa ha in agenda.
Ma in questo viaggio, il primo di un papa americano in Africa, trovarsi nella “bolla” vaticana ha certamente avuto i suoi vantaggi.
(Nicole Winfield su Associated Press del 16/04/2026)
