La decapitazione dei due reporter di guerra James Foley e Steven Sotloff non ha soltanto riempito le prime pagine dei principali quotidiani online ma ha anche generato un’escalation virale su piattaforme come Twitter e Youtube. Su quest’ultimo social sono stati pubblicati circa 175.000 video riguardanti la decapitazione di James Foley: tra questi soltanto i tre più popolari hanno generato circa 7 milioni di visualizzazioni.
I militanti dell’Isis sembrano preferire Twitter come piattaforma di comunicazione. Grazie al coinvolgimento di esperti informatici è stata lanciato l’app, “The Dawn”, in grado di coinvolgere e tenere aggiornati un elevato numero di utenti. Gli utenti dopo aver scaricato sul proprio telefonino l’applicazione mettono i loro account Twitter a disposizione dei terroristi che possono così coordinare e ampliare l’efficacia dei messaggi. Grazie a questa app si è registrato il picco di 40.000 tweet inviati nel giorno in cui le milizie dell’Isis sono entrate a Mosul. Nonostante Twitter abbia chiuso molti account in odore di jihiad, le nuove leve del terrorismo digitale sfruttano l’impatto degli hashtag per veicolare messaggi di terrore. L’Isis, organizzando dei tweetstorm mirati, è ormai in grado di coordinare delle vere e proprie campagne social. Tramite l’aggregatore @ActiveHashtags gli argomenti rilanciati dall’Isis toccano una media di 72 retweet per messaggio riuscendo in questo modo a entrare nelle classifiche dei topic trend. L’hashtag #ISIS ha superato, per numero di menzioni, quello del principale concorrente del gruppo in Siria, Jabhat al-Nusra, anche se i due gruppi hanno simile numero di sostenitori online. Nei mesi precedenti l’escalation del conflitto il topic #ISIS ha spesso registrato più di 10.000 menzioni al giorno, mentre il numero di al-Nusra variava tra le 2.500 e le 5.000 citazioni. Ad agosto, durante i raid aerei americani, l’Isis ha lanciato una violenta campagna contro gli Usa sui social media. Utilizzando gli hashtag #CalamityWillBefallUS e #AMessageFromISIStoUS si chiede ai seguaci della jihad di twittare in inglese per rendere i messaggi di terrore comprensibili agli occidentali.
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