La morte di Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, leader del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), il 22 febbraio, è stata immediatamente inquadrata come la caduta di un boss del narcotraffico. Immagini di scontri a fuoco, veicoli incendiati e violenze di rappresaglia hanno dominato i titoli dei giornali. I commentatori hanno parlato di vuoto di potere, di frammentazione, del possibile indebolimento di uno dei più grandi cartelli del Messico.
È stato presentato come la rimozione di una singolare figura maschile iperviolenta al vertice di un impero criminale. Ma questa inquadratura ci dice più su come immaginiamo la criminalità organizzata che su come funziona realmente.
L’ossessione per i boss si basa su una comprensione drammatica del potere del cartello: una pistola in una mano, il territorio nell’altra, la mascolinità espressa attraverso la brutalità. El Mencho incarnava questa immagine.
Ma i cartelli non si reggono solo sullo spettacolo. Resistono perché qualcuno muove il denaro, ricicla i profitti, gestisce i beni, coltiva lealtà e crea reti di lealtà attraverso la famiglia. Nel caso del CJNG, quella figura non era solo El Mencho. Si dice che fosse anche sua moglie Rosalinda González Valencia.
González è stata spesso descritta come ” La Jefa “ (il femminile spagnolo di “capo”). È un’etichetta che allude all’autorità, pur collocandola in una posizione di rilievo rispetto al marito. Ma non era semplicemente la moglie di un boss della droga. Proveniva dalla famiglia Valencia, storicamente legata a Los Cuinis , una rete profondamente radicata nelle operazioni finanziarie del CJNG.
Le autorità hanno affermato che ha supervisionato decine di aziende, proprietà immobiliari e società fittizie legate all’apparato di riciclaggio del cartello. Arrestata più volte e condannata a cinque anni di carcere per riciclaggio di denaro nel 2021 (è stata rilasciata l’anno scorso per buona condotta), occupava la zona grigia in cui il capitale criminale si riversa nell’economia legale. Se El Mencho rappresentava il volto violento del cartello, González ne rappresentava la spina dorsale economica.
È qui che il genere conta. La criminalità organizzata viene sistematicamente rappresentata come un’arena di mascolinità esagerata. Le donne compaiono in queste storie come vittime, fidanzate, vittime di tratta o accessori glamour.
Anche quando vengono perseguiti penalmente, vengono spesso inquadrati come appendici: “la moglie di”, “la figlia di”, “la compagna di”. Questo linguaggio, sebbene spesso difficile da evitare, oscura la realtà strutturale che molti cartelli operano attraverso il capitalismo di parentela, dove la famiglia non è sentimentale ma strategica.
In questi sistemi, le mogli non sono un fattore secondario. Contribuiscono a mantenere segreti aziendali in ambienti in cui il tradimento è fatale. Negli ordini criminali patriarcali , la lealtà è garantita dai legami di sangue.
Un coniuge che gestisce i conti non è una deviazione dal potere, ma un’estensione dello stesso. Il genere non esclude le donne dall’autorità, ma piuttosto rimodella il modo in cui tale autorità viene esercitata e percepita.
La sensazionale verità è questa: la violenza può conquistare il territorio, ma è la finanza a governarlo. E, come ha spiegato l’International Crisis Group – un’organizzazione non governativa occidentale che mira a prevenire i conflitti – in un rapporto del 2023 , la finanza in molti cartelli è profondamente discriminante per genere.
Ciò non significa romanticizzare il ruolo delle donne all’interno della criminalità organizzata, né suggerire l’emancipazione attraverso la criminalità.
Il potere esercitato da figure come González tende a essere localizzato all’interno di gerarchie dominate dagli uomini e di sistemi violenti, responsabili anche di forme estreme di violenza contro le donne , tra cui il femminicidio e lo sfruttamento sessuale. Le stesse strutture che consentono alle donne dell’élite di esercitare autorità finanziaria riproducono simultaneamente un brutale controllo patriarcale altrove. Questa contraddizione non è casuale: è il modo in cui funzionano le cose.
La morte di El Mencho mette a nudo questa contraddizione. Quando lo Stato rimuove un leader uomo, si presume che l’organizzazione crollerà o sprofonderà nel caos . Ma i cartelli non si costruiscono semplicemente attorno a una singola figura dominante. Sono imprese ibride che combinano coercizione, strutture aziendali e governance familiare. La rimozione della figura pubblica non smantella automaticamente l’architettura privata.
Struttura di potere nascosta
La questione, quindi, non è semplicemente chi prenderà in mano la situazione, ma chi tiene i libri contabili. Chi gestisce le facciate aziendali? Chi sostiene i canali finanziari transfrontalieri? Chi negozia la trasformazione dei profitti illeciti in capitale legittimo? Queste non sono preoccupazioni secondarie. Determinano se un’organizzazione si frammenta o si adatta alla morte o all’incarcerazione di un leader.
Concentrandosi esclusivamente su El Mencho, le narrazioni mediatiche perpetuano la cecità nei confronti del ruolo delle donne nei cartelli. Associano potere alla violenza e mascolinità al controllo, trascurando le dimensioni economiche e relazionali dell’autorità.
Tuttavia, gli studi sulla criminalità organizzata dimostrano sempre più che la durevolezza risiede nella governance , non negli spari. La governance dipende dalla gestione, dalla supervisione finanziaria, dal coordinamento logistico e dalle reti sociali integrate. Queste funzioni sono spesso femminilizzate, non perché le donne siano naturalmente portate a svolgerle, ma perché i sistemi patriarcali le distribuiscono in modi che le rendono meno evidenti e quindi meno mirate.
C’è qualcosa di inquietante nel riconoscere l’autorità strategica delle mogli dei cartelli. Complica le comode dicotomie di vittima e carnefice. Mette in discussione l’idea che le donne nei sistemi violenti siano costrette o semplicemente figure marginali.
Ma in Italia, Rafaella D’Alterio avrebbe mantenuto la coerenza operativa e finanziaria del suo clan camorristico dopo la morte del marito. Lo ha fatto non attraverso violenze spettacolari, ma attraverso il controllo amministrativo, la costruzione di alleanze e le reti familiari. Il suo caso, come molti altri , sottolinea che la durata spesso risiede nella governance piuttosto che nelle armi da fuoco.
Le strategie di decapitazione – l’uccisione del leader di un cartello – sono politicamente drammatiche e simbolicamente potenti. Ma si basano sul presupposto che le organizzazioni criminali dipendano verticalmente da un singolo uomo. Se la governance finanziaria e le reti di parentela rimangono intatte, il sistema potrebbe rigenerarsi.
La morte di El Mencho è quindi al tempo stesso una rottura e una rivelazione. Una rottura nel senso che il capofila di uno dei cartelli più potenti del mondo è caduto. Ma è anche una rivelazione di quanto sia ancora limitata la nostra comprensione della criminalità organizzata.
Ci concentriamo sullo spettacolo della violenza maschile, trascurando le infrastrutture più silenziose e di genere che la sostengono. Comprendere i cartelli solo attraverso i loro capi significa fraintenderli. Il potere nella criminalità organizzata non risiede solo nell’uomo con la pistola, ma anche nelle donne che, pubblicamente riconosciute o meno, spesso si trovano al centro di quell’architettura.
(Adriana Marin – Docente di Relazioni Internazionali, Università di Coventry – su The Conversation del 26/02/2026)
