Donald Trump, Giorgia Meloni, Javier Milei e Viktor Orbán all’estero; Sarah Knafo, Jordan Bardella e Bruno Retailleau in Francia… Tutte queste figure politiche stanno ora aggiogando il cavallo del liberalismo al carro della sovranità, della protezione nazionale e della lotta all’immigrazione. Nessuno nella stampa sembra sinceramente sorpreso da questa nuova alleanza, e soprattutto nessuno mette in discussione le forze ideologiche che la sostengono.
Molti di questi leader conservatori individuano punti in comune con il liberalismo, suggerendo persino una necessaria complementarità. Ad esempio, Bruno Retailleau sostiene che “un liberalismo autentico non può esistere senza un conservatorismo dichiarato”. Certamente, in tutto il mondo occidentale, la destra sovranista incorpora nel proprio programma il principio liberale di ridurre le tasse sui redditi da lavoro e da capitale, nonché di semplificare la burocrazia. Tuttavia, per i liberali, la lotta contro la tassazione e la soppressione delle regolamentazioni non ha lo scopo di proteggere gli interessi delle imprese proprietarie delle risorse. Fa parte di un quadro più ampio, fondamentalmente estraneo alla destra sovranista, ovvero il rispetto per il libero scambio e la concorrenza internazionale.
Cos’è veramente il liberalismo
Basta rileggere Adam Smith , Frédéric Bastiat o Friedrich Hayek per comprendere che la libertà difesa dal liberalismo è la libertà di entrare nel mercato e cercare di vincere la competizione, non la libertà di eluderla impedendo ai concorrenti di parteciparvi. Un liberalismo descritto come nazionale, protetto dal fossato del protezionismo e delle barriere tariffarie, come propugnato da Donald Trump, è, da questa prospettiva, del tutto contraddittorio. Equivale a definire amministrativamente i confini del mercato e a permettere a certi capitalisti e lavoratori nazionali di trasformare il proprio reddito in rendite , a scapito di altri produttori nazionali ed esteri e, soprattutto, a scapito di tutti i consumatori . Il liberalismo non difende i privilegiati; difende i creatori di valore; non difende gli interessi degli attori nazionali; difende gli interessi dei cittadini globali; il liberalismo non è a favore delle imprese, è a favore dei consumatori. Infine, il liberalismo non è legato ad alcuna forma di comunitarismo, sia esso nazionale, razziale, familiare, religioso o di altro tipo. Il suo DNA è costituito da un individualismo svincolato da qualsiasi idea di solidarietà organica. Tale solidarietà serve unicamente da velo morale per sistemi di privilegi riservati ai membri di club definiti arbitrariamente da stereotipi e protetti da barriere all’ingresso.
Il sovranismo è una forma di protezionismo
L’interesse generale che la sovranità pretende di incarnare non è altro che comunitarismo. Ne è semplicemente un’espressione più istituzionalizzata, con l’ambizione di contrastare una globalizzazione che premia l’efficienza di alcuni ed espone le debolezze di altri . Se da un lato la globalizzazione ha talvolta aumentato la disuguaglianza di reddito all’interno delle nazioni, privando alcune imprese del beneficio della protezione tariffaria, dall’altro ha anche permesso una maggiore uguaglianza di opportunità di sviluppo tra i paesi . È quindi comprensibile che la sovranità funga da pretesto per gli attori che non riescono più a garantirsi un reddito attraverso il commercio, per estrarre, tramite la regolamentazione, una quota del prodotto sociale che superi la loro produttività.
Si tratta di protezionismo al servizio di interessi particolari, mascherato da solidarietà nazionale, che in realtà è organizzato per preservare il feudalesimo economico, incentrato su un capitalismo illiberale sempre pronto a sacrificare la libertà politica ed economica per proteggere dalla concorrenza i profitti dei detentori delle risorse nazionali. I privilegi di queste caste che si dichiarano conservatrici non potrebbero sopravvivere senza la collusione con lo Stato (“capitalismo clientelare”), che permette loro di appropriarsi di territori collettivi, assoggettare gli individui al loro interno ai suoi diktat ed escludere chiunque minacci le loro posizioni privilegiate .
Come Hayek ha dimostrato in modo così efficace , il conservatorismo è un linguaggio tanto estraneo al liberalismo quanto lo è il socialismo. Sono come due nemici giurati della stessa ideologia, che si scontrano semplicemente su quali gruppi debbano beneficiare della protezione statale. Caratterizzare gli individui in base a un’identità collettiva (nazionale, religiosa, razziale, familiare) in realtà maschera privilegi e discriminazioni che non vengono ufficialmente riconosciuti. Questo riflesso basato sull’identità alimenta l’intolleranza , genera conflitti all’interno della società e, con il pretesto di contenerli, conduce in ultima analisi all’autoritarismo. I conservatori vogliono abbracciare la libertà da una guancia e la protezione economica dello Stato dall’altra, fingendo di ignorare il fatto che queste due cose non possono coesistere.
Un’interpretazione errata che associa l’estrema destra al liberalismo
Pertanto, Donald Trump non rappresenta una degenerazione del conservatorismo, bensì la sua espressione più sfacciata. Adatta le sue politiche agli interessi del momento dei gruppi che lo sostengono in cambio della sua protezione. Molti commentatori hanno colto al volo questa occasione per sostenere che l’estrema destra e il liberalismo siano due facce della stessa medaglia. Prendendo come esempio Viktor Orbán in Ungheria, sviluppano la tesi di un liberalismo autoritario, se non addirittura dittatoriale, ormai prevalente negli Stati Uniti. Questa tesi è stata rafforzata dalle recenti dichiarazioni antidemocratiche di figure del mondo tecnologico autoproclamatesi libertarie come Peter Thiel, Elon Musk e Larry Ellison, CEO di Oracle.
Per il futuro e la credibilità del liberalismo, è fondamentale smascherare queste associazioni fallaci propagate da coloro che diffondono concetti sfruttando la crisi della conoscenza e la credulità del pubblico. Non dobbiamo cadere nella trappola di questo mito contemporaneo di un supermercato liberale, dove ognuno può servirsi a piacimento, secondo i propri interessi e pregiudizi. Coloro che in Francia auspicano un’unione tra destra ed estrema destra, di fatto, chiedono agli attivisti liberali di impegnare il proprio sostegno politico a un’ideologia protezionistica che è, in realtà, l’antitesi stessa del liberalismo.
(Thierry Aimar – Docente senior di Economia presso l’Università della Lorena – su The Conversation del 20/04/2026)
