Il GPS ha rovinato il nostro senso dell’orientamento. I motori di ricerca indeboliscono la nostra memoria. L’intelligenza artificiale, avvertono gli scienziati, potrebbe fare lo stesso con tutto, dalla creatività al pensiero critico.
Anni fa, mi sono imposto di iniziare a usare l’intelligenza artificiale il più spesso possibile. Se dovevo scriverne, dovevo anche usare la tecnologia. Ma una serie di studi emersi nell’ultimo anno circa mi preoccupano: sto forse danneggiando il mio cervello in questo modo ?
Questi studi suggeriscono che le persone che si affidano eccessivamente a strumenti come ChatGPT potrebbero avere problemi di creatività , capacità di attenzione, pensiero critico , memoria e altro ancora. Altri sollevano preoccupazioni sul fatto che gli utenti dell’IA potrebbero rinunciare all’attrito cognitivo che rende il pensiero acuto e che, come società, potremmo avere meno idee originali. Ma la ricerca in questo campo è nuovissima e non abbiamo ancora tutte le risposte. Quindi, dovremmo preoccuparci?
“A un livello generale, sì”, afferma Adam Green, professore di neuroscienze e direttore del Laboratorio di Cognizione Relazionale presso la Georgetown University negli Stati Uniti. “Ci sono molte sfumature, ma l’intelligenza artificiale svolgerà compiti che prima richiedevano un grande sforzo mentale. Esistono numerose prove che dimostrano come, se non si svolge un’attività di pensiero vera e propria , la capacità di pensare in quel modo si atrofizzi .”
Anche se non intendete utilizzare ChatGPT o Claude, le risposte basate sull’intelligenza artificiale sono presenti ai vertici di Google e i giganti della tecnologia si stanno affrettando a integrarle sempre di più nei nostri telefoni. È sempre più difficile evitare questa tecnologia, ma ci sono delle precauzioni che potete prendere per ridurre i maggiori rischi potenziali.
Secondo Jared Benge, professore e neuropsicologo clinico presso la Dell Medical School dell’Università del Texas a Austin, non si tratta però di una questione di tutto o niente. Usare l’intelligenza artificiale non significa automaticamente che sarà dannoso. Ad esempio, se l’IA libera spazio nel cervello per altre funzioni più importanti, questo potrebbe essere un vantaggio per le capacità cognitive.
“Perché pensiamo che l’intelligenza artificiale sarà così diversa da altre cose a cui il nostro cervello si è già adattato?”, si chiede Benge. “Non è intrinseco allo strumento essere buono o cattivo.”
Come per qualsiasi altra tecnologia, il modo in cui utilizziamo l’IA determinerà se ci sarà d’aiuto o dannosa. Ma le preoccupazioni sono abbastanza serie da indurre a ripensare al modo in cui utilizziamo questi strumenti, prima che sia troppo tardi.
Tenendo presente ciò, ho parlato con alcuni dei maggiori esperti del settore per scoprire come, a loro avviso, dovremmo utilizzare l’intelligenza artificiale per evitare che ci offuschi la mente.
Di cosa siamo preoccupati?
Vent’anni fa, emerse l’idea che un eccessivo affidamento sulla tecnologia potesse causare una sorta di ” demenza digitale “, con conseguente deterioramento della memoria a breve termine e di altri processi cognitivi. Benge ha recentemente partecipato a una meta-analisi che ha esaminato 57 studi su oltre 411.000 adulti. Nel complesso, lui e il suo coautore non hanno trovato alcuna prova a sostegno dell’esistenza della demenza digitale. L’uso della tecnologia sembra addirittura ridurre il rischio di deterioramento cognitivo.
Ma questo non significa che non ci sia nulla da temere.
Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che si affidano alla navigazione satellitare come il GPS smettono di costruire mappe mentali dell’ambiente circostante e la loro memoria spaziale continua a diminuire nel tempo. Un fenomeno simile, chiamato ” effetto Google “, è emerso con l’avvento dei motori di ricerca. A quanto pare, tendiamo a ricordare meno facilmente le informazioni trovate tramite un motore di ricerca perché richiedono uno sforzo minimo. Sembra che il cervello peggiori nelle attività che deleghiamo. E l’intelligenza artificiale è lo strumento di esternalizzazione più potente di sempre.
“Ciò che sta accadendo con l’intelligenza artificiale è che ci sta offrendo, per la prima volta, un modo semplice per scambiare il processo con il prodotto”, afferma Green. Il saggio può suonare meglio. La presentazione può apparire più accattivante. La battuta sulla festa di pensionamento può fare centro. Ma il lavoro mentale, la fatica, i falsi inizi e quel momento in cui finalmente qualcosa scatta sono esattamente ciò di cui il cervello ha bisogno. “È come essere in palestra e che un robot sollevi il bilanciere al posto tuo”, dice. “Non ottieni nulla in cambio.”
Come si può quindi utilizzare l’intelligenza artificiale e allo stesso tempo allenare il cervello?
Non fidarti ciecamente dell’intelligenza artificiale
Uno studio recente ha rilevato che gli utenti più assidui dell’intelligenza artificiale ottengono risultati significativamente peggiori in un test standard di pensiero critico, apparentemente perché sono abituati a delegare i propri processi di pensiero ai robot. Le persone si fidano persino più dell’IA che del proprio pensiero e della propria intuizione , anche quando l’IA sbaglia: un fenomeno che i ricercatori dell’Università della Pennsylvania, negli Stati Uniti, definiscono “resa cognitiva”.
Il problema si aggrava quanto meno si sa. Uno studio di Microsoft Research ha rilevato che il rischio è maggiore quando si ha poca familiarità con un argomento. “Se l’utente non ha le competenze per giudicare se l’output è di buona qualità o meno”, afferma Hank Lee, dottorando alla Carnegie Mellon University e coautore dello studio, “questo è il pericolo”.
La soluzione inizia prima ancora di aprire l’app. Se non ti fideresti della risposta di uno sconosciuto a una domanda, non dovresti fidarti nemmeno dell’intelligenza artificiale, afferma Lee. Sono proprio questi gli argomenti in cui è necessario prima valutare autonomamente la questione. Prova a farti un’idea generale sull’argomento e usa l’IA per mettere alla prova la tua prospettiva prima di ascoltare l’opinione del robot. In questo modo, l’IA mette alla prova il tuo pensiero, anziché sostituirlo.
Aggiungi attrito alla tua ricerca
“Se guardi qualcosa, se ce l’hai davanti e la vedi, spesso pensi che sia nella memoria a lungo termine quando in realtà non lo è”, afferma Barbara Oakley, professoressa emerita di ingegneria all’Università di Oakland negli Stati Uniti, che studia i processi di apprendimento del cervello.
Alcune ricerche preliminari suggeriscono che l’intelligenza artificiale possa interferire con la capacità di memorizzazione . Un sondaggio condotto su 494 studenti ha inoltre rilevato che coloro che utilizzavano ChatGPT più frequentemente avevano maggiori probabilità di segnalare una perdita di memoria . Le autovalutazioni non sono una scienza esatta, ma altre ricerche, come uno studio inedito del 2024, rivelano che preparare il cervello con semplici esercizi di problem solving prima di utilizzare un chatbot basato sull’IA può migliorare l’apprendimento da parte dell’intelligenza artificiale stessa.
Quando chiedi all’IA di fornirti le informazioni che devi ricordare, vale anche la pena rallentare e interagire con essa. Prendi appunti, idealmente a mano , ma anche digitarli funziona. Puoi persino chiedere all’IA di farti un quiz o di creare delle schede mnemoniche. L’impegno aiuta a memorizzare. Può sembrare una sciocchezza, ma l’aspetto dell’interazione è fondamentale.
Lascia la pagina bianca vuota ancora per un po’
L’intelligenza artificiale è straordinariamente brava a generare idee. Ed è proprio questo il problema. La ricerca suggerisce che le persone che utilizzano l’IA per compiti creativi producono idee più prevedibili e meno originali rispetto a chi non la utilizza. Questo potrebbe indebolire la tua capacità di essere creativo .
Secondo Green, il cervello sviluppa la capacità creativa stabilendo connessioni inaspettate. Affidare questo compito all’intelligenza artificiale significa saltare l’allenamento. “Temiamo di perdere il nostro muscolo creativo”, afferma Green. “L’intelligenza artificiale ci inganna in diversi modi, facendoci credere che in realtà ci renda più creativi”.
Un modo per superare questo ostacolo è mettere prima le proprie idee su carta, anche se sono ancora abbozzate. Dedica più tempo a una pagina bianca e scrivi tutto ciò che ti viene in mente. La qualità non è importante. Ciò che conta è che il tuo cervello crei connessioni e attinga alle tue esperienze, ai tuoi ricordi e alle tue conoscenze per produrre qualcosa che solo tu avresti potuto concepire. Questo è l’esercizio. Dopodiché, usa l’intelligenza artificiale per sviluppare, individuare i punti deboli o perfezionare ciò che hai già.
Fai attenzione
Sei arrivato fin qui nella lettura dell’articolo. Complimenti. Ma se la tua attenzione comincia a calare, non sei il solo. Potrebbe essere che il mio stile di scrittura ti stia annoiando. Alcune ricerche, tuttavia, suggeriscono anche che l’ondata di tecnologia ci stia rendendo più difficile concentrarci . L’intelligenza artificiale potrebbe aggravare il problema: le risposte sono a portata di mano e ci sono molte opportunità per evitare difficoltà e disagi.
Ma puoi applicare una logica simile agli altri suggerimenti qui presenti: fai le cose lentamente di proposito. Non lasciare che ChatGPT riassuma quell’articolo lunghissimo. Rifletti a lungo su un problema complesso prima di chiedere aiuto a un robot. Lasciati annoiare. L’obiettivo è che la sensazione di disagio sia proprio questo. In questo modo il tuo cervello impara a tollerare, e infine ad apprezzare, l’attrito che un pensiero più profondo richiede .
Il cervello umano è importante
Non sono qui per dirvi di smettere di usare i chatbot basati sull’intelligenza artificiale come ChatGPT, Claude o Gemini. Ma mi sto sforzando di essere più riflessivo quando li utilizzo, per cercare di mantenere il controllo della situazione.
E questo potrebbe mettere me – e te – in una posizione migliore in futuro. Green afferma che i cervelli umani sono strutturalmente diversi dall’intelligenza artificiale in modi che contano davvero: creiamo connessioni personali, inaspettate e genuinamente nuove in modi che le macchine di probabilità digitali semplicemente non possono replicare.
“La specificità e la diversità delle idee umane rappresenteranno il grande valore aggiunto nei prossimi anni”, afferma. Green prevede che costringerci a “pensare fuori dagli schemi” diventerà un impulso naturale di sopravvivenza per affermarci nella società.
E, come sottolinea Benge, abbiamo già percorso questa strada. “Il nostro cervello si è sempre adattato alla tecnologia. Ci adattiamo continuamente. È la nostra forza come specie”, afferma. “Abbiamo perso la capacità di correre maratone perché abbiamo le auto? No. È diventata un’attività che gli esseri umani svolgono perché ne hanno voglia.”
Gli strumenti cambiano. Ma a quanto pare, il desiderio di pensare, creare e risolvere i problemi da soli è più difficile da automatizzare.
(Thomas Germain su BBC del 06/05/2026)
