La fornitura globale di vaccini contro il colera è ora aumentata a un livello sufficiente a consentire, per la prima volta dopo oltre tre anni, la ripresa delle campagne preventive salvavita. Lo hanno annunciato oggi Gavi, the Vaccine Alliance, l’UNICEF e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il Mozambico è il primo Paese a riprendere la vaccinazione preventiva, dopo l’interruzione del 2022 causata dall’aumento globale dei casi, che ha fatto crescere la domanda e ha portato alla carenza di scorte di vaccino orale contro il colera (OCV).
L’inizio di questa nuova campagna di vaccinazione preventiva giunge in un momento in cui non soltanto è in corso un’epidemia di colera, ma il territorio combatte anche le conseguenze delle inondazioni che hanno colpito oltre 700.000 persone, sfollandone grande parte. Le inondazioni hanno interrotto i sistemi sanitari e danneggiato le reti idriche, aumentando ulteriormente il rischio di malattie trasmesse dall’acqua (come, per l’appunto, il colera).
“La carenza globale di vaccini ci ha costretto a reagire alle epidemie di colera anziché prevenirle. Ora siamo in una posizione più forte per interrompere questo circolo vizioso. Ringrazio EUBiologics, attualmente l’unico produttore a produrre vaccini contro il colera nella quantità necessaria per campagne di vaccinazione di massa, e invito altri a impegnarsi in questo ambito vitale. Questi vaccini salveranno vite umane,” ha affermato il Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell’OMS.
Una prima dotazione di 20 milioni di dosi è in fase di distribuzione per le campagne preventive. Di queste, 3,6 milioni di dosi sono state consegnate al Mozambico; 6,1 milioni alla Repubblica Democratica del Congo, anch’essa interessata da focolai significativi; e 10,3 milioni di dosi sono previste per il Bangladesh. Grazie agli sforzi costanti di agenzie globali, produttori e partner, la fornitura globale annuale di OCV è raddoppiata, passando da 35 milioni di dosi nel 2022 a quasi 70 milioni di dosi nel 2025. Le dosi sono finanziate da Gavi, e acquistate e consegnate ai paesi dall’UNICEF.
“L’impennata pluriennale dei casi di colera e la conseguente domanda senza precedenti di vaccini ci hanno ricordato chiaramente che un approvvigionamento di vaccini sostenibile e accessibile è un bene pubblico globale e il mondo non può permettersi di abbassare la guardia,” ha affermato la Dott.ssa Sania Nishtar, CEO di Gavi, the Vaccine Alliance. “Siamo grati ai nostri partner e produttori, in particolare a EUBiologics, per la collaborazione che ha reso possibile la ripresa di queste essenziali campagne preventive, e ai donatori di Gavi, il cui supporto ci consente di finanziare la scorta globale di OCV e le campagne salvavita contro le epidemie e la prevenzione“.
“Per la prima volta da anni, questo aumento delle vaccinazioni ci consentirà di prevenire meglio le emergenze di colera su larga scala,” ha dichiarato Catherine Russell, Direttore Esecutivo dell’UNICEF. “Riprendere la vaccinazione preventiva contro il colera proteggerà i bambini e contribuirà a fermare sul nascere questa malattia altamente contagiosa. Ma deve andare di pari passo con altri sforzi, tra cui un migliore accesso all’acqua potabile e ai servizi igienici di base“.
I tre paesi sono stati scelti in base ai criteri di allocazione stabiliti dalla Global Task Force for Cholera Control (GTFCC), una partnership di oltre 50 organizzazioni, per garantire che i vaccini contro il colera per le campagne preventive siano distribuiti in modo sistematico, equo e trasparente.
“Questo traguardo dimostra l’importanza di riunire partner diversi per costruire una risposta più affidabile al colera. La vaccinazione preventiva aiuta a proteggere le comunità e a guadagnare tempo prezioso. Tuttavia, progressi duraturi dipenderanno da investimenti a lungo termine nelle infrastrutture, per i quali l’impegno politico è indispensabile,” ha affermato il Dr. Ilesh Jani, presidente del Comitato Direttivo del GTFCC.
Il ripristino della vaccinazione preventiva è stato reso possibile da anni di sforzi costanti e di stretta collaborazione tra agenzie, produttori e altri partner per soddisfare la continua, elevata domanda di risposta alle epidemie, per espandere la capacità produttiva e semplificare l’assegnazione, garantendo che le scorte limitate raggiungano i luoghi in cui il rischio e l’impatto sulla salute pubblica sono maggiori. L’OCV è sicuro ed efficace, ed è raccomandato per i soggetti di età superiore a 1 anno. Una dose di OCV fornisce una protezione a breve termine per almeno 6 mesi e può aiutare a tenere sotto controllo le epidemie, mentre due dosi forniscono una protezione dall’infezione per un periodo più lungo: 3 anni.
Sebbene la fornitura globale di vaccini cresca costantemente, la strategia della dose singola rimarrà lo standard per la risposta alle epidemie, mentre l’uso di due dosi verrà valutato caso per caso.
Colera: continua l’ondata
Il colera si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati, causando grave diarrea e disidratazione. Può portare alla morte se non viene curato tempestivamente. È presente in luoghi privi di acqua potabile e servizi igienici, principalmente in zone colpite da conflitti e povertà.
Lo scorso anno sono stati segnalati all’OMS oltre 600.000 casi di colera o diarrea acquosa acuta e quasi 7.600 decessi da 33 paesi, sebbene si tratti di sottostime – poiché il colera rimane sottostimato. Dal 2021, i casi di colera a livello globale sono aumentati di anno in anno, con un calo osservato nel 2025. I decessi per colera, tuttavia, hanno continuato ad aumentare nello stesso periodo.
La vaccinazione è solo un aspetto della prevenzione e della risposta al colera. Investimenti a lungo termine in acqua potabile, servizi igienico-sanitari e infrastrutture igieniche, insieme alla sorveglianza delle malattie, al trattamento rapido e al coinvolgimento della comunità, rimangono essenziali per prevenire l’insorgenza e la diffusione delle epidemie e per ridurre i decessi nel lungo termine.
